忘了製造咖啡因的咖啡樹

其實，十年前就有不少研究機構從事這研究基因工程，均告失敗。加州的去氧核醣核酸植物科技公司(DNA Plant Technologies)一九九０年斥資開發這項技術，試圖培育出不會製造咖啡因的樹苗，然而，掌管咖啡因生產的特定基因很不容易分離，該公司嘗試了幾年，技術無法突破，計畫宣告失敗。  夏威夷大學、咖啡科技整合公司卻有了突破。夏威夷大學分子生化實驗室科學家花了七年工夫追蹤關鍵基因，又耗費六年光陰分離出這個名為XMT的基因，然而問題並不單純，XMT基因一旦移走，咖啡樹雖然停止製造咖啡因，但該基因對咖啡樹生理至為重要，少了它咖啡樹也活不了，這就是過去各大公司失敗的主因。夏威夷大學和咖啡科技整合公司研究人員，另闢蹊徑，設法迷惑XMT基因，使之忘了發布製造咖啡因的訊息給其牠細胞，因此無需硬碰硬取XMT基因，就可培育出忘了製造興奮劑的咖啡樹。科學家指出此技術不會影響咖啡原有風味。  咖啡界靜觀其變  此消息引起美國咖啡界高度關切。根據美國農業部一九九七年資料，全美咖啡銷售總值達四十億美元，低因咖啡就占了百分之二十五，數量不小，然而，低因咖啡市場已比十幾年前衰退不少。一九八０年，低因咖啡高占百分之三十的美國咖啡市場，一九九０年幾家大型咖啡公司圍剿低因咖啡，抨擊低因咖啡在化學處理過程染有殘留物，有害健康"少喝了咖啡因，卻多喝了化學藥劑!"這則廣告嚇壞了低因咖啡族，低因咖啡銷售量每況愈下。  基因工程培育的無咖啡因新品種，能否掀起下世紀的低因熱潮? 業界靜觀其變。麥斯威爾咖啡女發言人珍妮表示"我們正密切注意整個情勢發展。"Starbucks則指出，將來是否販售基因工程咖啡，端視品質而定，要試喝後才能定奪。                                    ----------------------[摘自網路]